Un muro lungo centinaia di chilometri è stato innalzato attorno alla Gran Bretagna. Serve a tenere fuori gli Altri, le moltitudini che arrivano dal mare a caccia di un lembo di terra asciutta, al riparo dal cambiamento climatico che ha modificato la geografia del pianeta. Sul Muro, a pattugliare le coste, ci sono i Difensori, giovani uomini e donne in servizio obbligatorio. Nessuno può sottrarsi alla difesa del paese. Kavanagh, il protagonista di questa storia, ha appena iniziato il suo periodo di sorveglianza. Se è fortunato, se niente va storto, durerà due anni, 729 notti. Se tutto va bene e sopravvive non dovrà mai più vedere il Muro in vita sua. Eppure ogni notte qualcosa può accadere, gli Altri possono arrivare, e per ogni invasore che supera il Muro un Difensore sarà abbandonato in mare. I diritti e le libertà individuali sono stati sacrificati in nome dell'interesse e della paura: …
Un muro lungo centinaia di chilometri è stato innalzato attorno alla Gran Bretagna. Serve a tenere fuori gli Altri, le moltitudini che arrivano dal mare a caccia di un lembo di terra asciutta, al riparo dal cambiamento climatico che ha modificato la geografia del pianeta. Sul Muro, a pattugliare le coste, ci sono i Difensori, giovani uomini e donne in servizio obbligatorio. Nessuno può sottrarsi alla difesa del paese. Kavanagh, il protagonista di questa storia, ha appena iniziato il suo periodo di sorveglianza. Se è fortunato, se niente va storto, durerà due anni, 729 notti. Se tutto va bene e sopravvive non dovrà mai più vedere il Muro in vita sua. Eppure ogni notte qualcosa può accadere, gli Altri possono arrivare, e per ogni invasore che supera il Muro un Difensore sarà abbandonato in mare. I diritti e le libertà individuali sono stati sacrificati in nome dell'interesse e della paura: tutto è diventato prezioso, l'acqua, l'aria, il cibo, ogni tipo di risorsa energetica. Il mondo è stato portato all'esaurimento, e ora bisogna proteggere la civiltà, o meglio la propria civiltà, a ogni costo. Sul Muro la vita di Kavanagh sembra immobile, al contrario è tesissima e adrenalinica. Nel corso di quelle notti, nell'attesa di un fantasma e di un nemico, si aprirà per lui lo spazio del riscatto e della libertà, assieme al sogno di un destino diverso.
With the seas rising, an unnamed area surrounds itself with a barrier wall to keep out both the sea, and the people outside who are barely surviving on boats and rafts. Without spoilers, I’ll say that readers get to see both sides of this wall.
There are so many correlations between the dystopian world of The Wall and today’s world of class division, and fear of ‘the other’. It’s allegory, satire, and warning all in one.
The Wall is about Kavanagh, filling his national service on the coastal wall that girdles the UK to keep out the Others after the world has gone to pot from the Change, which saw sea levels rise around the world and, we guess, massive environmental damage and human displacement. I say 'we guess' because the world building is short on detail. So short I thought The Wall was going into allegorical territory but if it was it didn't have a lot to say other than 'it's complicated'. And if it wasn't an allegory, the world building was unconvincing. For example it's set a little in the future and they still have TV and mobile phones but the Wall is super low-tech and the guards don't even have night vision goggles or automated defences.
It's also been compared (incorrectly by some) to 1984. Kavanagh is no Winston Smith. He doesn't question …
The Wall is about Kavanagh, filling his national service on the coastal wall that girdles the UK to keep out the Others after the world has gone to pot from the Change, which saw sea levels rise around the world and, we guess, massive environmental damage and human displacement. I say 'we guess' because the world building is short on detail. So short I thought The Wall was going into allegorical territory but if it was it didn't have a lot to say other than 'it's complicated'. And if it wasn't an allegory, the world building was unconvincing. For example it's set a little in the future and they still have TV and mobile phones but the Wall is super low-tech and the guards don't even have night vision goggles or automated defences.
It's also been compared (incorrectly by some) to 1984. Kavanagh is no Winston Smith. He doesn't question or resist. He drifts. Maybe this is Lanchester's comment on late 20th/ early 21st Century humanity. Whatever, it doesn't make for an engaging character or prosecution - through their eyes - of a particular stance.
The events that happen, while believable, alternate between being quite boringly quotidian and described in mind-numbing detail. There's also a LOT of foreshadowing in the 'little did I know I'd never see her again' vein and even though things pick up a bit in the final sequence there's zero resolution and I actually swore out loud when I read the last sentence because it was the opposite of thought-provoking, fulfilling or anything else you could hope for from the end of a really good book.
