Comme son sous titre l'indique Le temps des objets est un ouvrage historique. Il ne faut pas s'attendre ici (au prix d'une lecture un peu indigeste) à une analyse des formes et des objets manufacturés qui ont émergé en France pendant la période des Trente Glorieuses. Le livre s'attache plutôt à décrire avec minutie l'ensemble des institutions et des personnalités qui, au lendemain de la guerre et à l'apparition de la "société de consommation", ont réfléchi sur la forme des objets industriels (electroménager, machines-outils, etc..) et ont façonné peu à peu ce qui allait devenir le métier de "designer industriel", sur son rôle et sa place dans le processus de production.

La relatif absence d'analyse détaillé d'un ou plusieurs objets designé par les acteurs mentionnés rend la lecture parfois un peu abstraite et compliquée pour quelqu'un qui ne serait pas déjà familière avec le design. Malgré tout le livre dispose d'un cahier central en couleur avec de chouette illustrations. Quelques études de cas de partenariat entreprise/designer aident aussi à redonner un peu de matérialité à tout ça.

La dernière partie du livre, très intéressante, s'attache à détailler les discours critiques du design apparus à la même période à travers les figures de Roland Barthes, Jean Beaudrillard, Abraham Moles. Cette section permet de prendre un peu de recul par rapport au reste du livre qui, s'il décrit les différences de point de vue au sein même des institutions du design, donne l'impression d'un petit milieu très enfermé sur lui même et peu critique du système de production des formes.

En somme un livre très complet et un beau travail de recherche mais peut-être un peu aride.